В Австралии скончался последний ветеран Первой мировой войны Клод
Стэнли Чоулз. Участнику боевых действий начала XX века было 110 лет. Он
умер во сне в доме престарелых города Перт на юго-западе страны,
сообщает Associated Press.
Для Австралии эта утрата особенно тяжелая: в последние годы ветеран
Первой мировой войны Клод Шуль был национальной гордостью, воплощением
силы духа.
Пару месяцев назад, когда он отпраздновал свой 110-й день рождения,
его спросили, в чем секрет долголетия? "Вы просто дышите!" - ответил он с
самоиронией. Однако Шуль явно лукавил. Едва ли такой рекомендации будет
достаточно, чтобы повторить все то, что совершил этот уникальный
человек.
Шуль прошел две войны. Ему не исполнилось и 15 лет, когда он
записался в Британский Королевский флот. Но и спустя почти сто лет он в
мельчайших подробностях рассказывал о том, что видел: вспоминал, как
британские корабли возвращались в порт с ранеными на борту. В
автобиографии "Последний из последних" ветеран делится воспоминаниями,
как он служил на флагмане "Возмездие" первого боевого подразделения.
С этим судном связан и самый яркий для Шуля момент истории, когда
немецкая армия признала свое поражение: "У немцев уже не оставалось ни
малейшего стремления к борьбе, когда они вышли из тумана около 10 часов
утра. Так закончился самый важный день военно-морской истории. Немецкий
флот сдался без единого выстрела". Во время Второй мировой войны Шуль
служил офицером торпедного подразделения на западном побережье
Австралии. А после окончания военных действий решил остаться на
континенте. Сам он пояснил свое решение покинуть родину тем, что в
Великобритании даже после войны он был "никем", а в Австралии стал
кем-то значимым.
Шуль стал свидетелем того, как изменился мир. Ведь он помнил тот
день, когда первый автомобиль приехал в его родной город в
Великобритании. Офицер никогда не забывал, как еще мальчишкой удивлялся,
почему в ЮАР для местного темнокожего населения пляжи были отделены от
мест отдыха белых.
Службу Шуль оставил в 1956 году и после этого категорически не
принимал все, что напоминало ему о боях и сражениях. Он даже отказывался
праздновать день Австралийского и Новозеландского корпуса и участвовать
в ежегодных парадах. Впрочем, вычеркнуть тяжелые воспоминания из своей
жизни ветеран никогда не хотел: "Я же везунчик, не так ли, выживать все
это время. Если бы у меня была возможность прожить все сначала, я бы
ничего не изменил", - как всегда не унывая, говорил Шуль. "Он не верил в
войну", - пояснила его дочь. Зато он верил в человека, силу его духа и
безграничность способностей. Именно поэтому в 80 лет Шуль записался на
курсы творческого письма, свой 103-й день рожденья отметил полетом на
биплане, а в 108 лет опубликовал первую книгу. Причем все эти достижения
он ценил куда больше, чем боевые подвиги.
И все же главной гордостью Шуля оставалась его семья. Еще в детстве
он пережил тяжелую утрату: мать бросила мальчика с отцом, чтобы стать
актрисой. Поэтому офицер всегда хотел, чтобы его собственная семья была
крепкой и счастливой. Эту мечту ему помогла воплотить Этель, с которой
он прожил 80 лет. А его дети, внуки и правнуки окружали ветерана любовью
и заботой до последнего момента."Мы все любили
его. Грустно думать, что его больше нет здесь. Но так уж все устроено", –
поделилась 84-летняя дочь ветерана Дафне Эдингер. У К.Чоулза остались
три дочери и 11 внуков.
Все, кто общался с Шулем, рассказывают, что даже перед смертью он
прекрасно себя чувствовал, сохранял оптимистичный настрой и чувство
юмора. Несмотря на то, что из-за преклонного возраста он практически
полностью потерял слух и зрение, он совершенно не нуждался в лекарствах.
Но в то же время понимал: человек не бессмертен и спокойно готовился к
тому, чтобы, как он сам говорил, "отчалить".
|
